新闻资讯许多人知道瓦特都是由于其发明蒸汽机的故事登上了广大中学课本。詹姆斯瓦特(1736年1月19日-1819年8月25日)，苏格兰乐器制造商和发明家，他的蒸汽机对工业革命做出了重大贡献。
瓦特出生于苏格兰伦弗鲁郡的格林诺克，他的父亲是格林洛克的财务主管和地方官员，他经营着一家成功的轮船和房屋建筑公司。
瓦特是个身体纤弱的孩子，母亲曾在家里教过他一段时间。后来，在文法学校，他学习了拉丁语、希腊语和数学。
他的教育的一个重要部分的来源是他父亲的车间，在那里，他用他自己的工具(长凳和锻炉)做了不少模型(例如，起重机和桶风琴)，并逐渐熟悉了船舶的仪器。
17岁时，瓦特决定成为一名数学仪器制造者，他首先去了格拉斯哥，他母亲的一个亲戚在那里的一所大学教书，然后在1755年他去了伦敦，在那里他找到了一位大师。
尽管他的健康状况在一年内就恶化了，但在那段时间里，他已经学会了足够的东西，“可以像大多数熟练工人一样工作”。
回到格拉斯哥后，他于1757年在大学里开了一家商店，制造数学仪器(如象限仪、圆规、天平)。
他遇到了许多科学家，并成为英国化学家、物理学家约瑟夫布莱克的朋友，后者提出了物态相变中的潜热的概念。
1764年，他与表妹玛格丽特米勒结婚，9年后米勒去世，给他生了6个孩子。
关于瓦特发明蒸汽机的故事，许多人都认为是瓦特在厨房里看祖母做饭时，注意到开水沸腾顶开壶盖的自然现象，因此得到了蒸汽机的灵感。
但实际上，在瓦特之前，就已经有了一种纽科门蒸汽机。这种蒸汽机是由英国工程师纽科门(Newcomen)所发明，纽可门1705年就已经取得了“冷凝进入活塞下部的蒸汽和把活塞与连杆联接以产生运动”的专利权，并于1712年首次制成可供实用的大气式蒸汽机。
1764年，瓦特在格拉斯哥大学当仪器修理工的时候，有一日需要修理纽科门型号的蒸汽机。瓦特在修理过程中发现了纽科门蒸汽机存在的一些问题：由于汽缸时冷时热，蒸汽的利用率很低，而且活塞的活动时断时续，速度比较慢，很容易漏气。
瓦特已经意识到潜热的损失(改变一种物质状态所涉及的热量)。纽科门发动机最严重的缺陷是冷凝，因此冷凝必须在与气缸不同但又相连的舱内进行。
1765年5月，在努力解决如何改进冷凝器的问题之后，他突然想到了一个解决方案独立冷凝器，这是他的第一个也是最伟大的发明。
不久之后，瓦特遇到了英国内科医生、化学家、发明家约翰罗巴克(Carron Works的创始人)，罗巴克敦促他制造一台发动机。
1768年，在约瑟夫布莱克的贷款帮助下，他制造了一个小型测试发动机，并与罗巴克建立了合作关系。
第二年，瓦特取得了一项著名的专利，发明了一种减少消防车蒸汽和燃料消耗的新方法。
与此同时，瓦特在1766年成为一名土地测量员;在接下来的八年里，他一直忙于为苏格兰的运河规划路线，这些工作妨碍了他在蒸汽机方面的进一步发展。
1772年罗巴克破产后，英国制造商兼工程师、伯明翰Soho Works的制造商马修博尔顿(Matthew Boulton)收购了瓦特的部分专利。
在瓦特的专利被国会法案延长后，他和博尔顿在1775年开始了长达25年的合作。博尔顿的财政支持使发动机的快速发展成为可能。
1776年，人们安装了两台发动机一台用于在斯塔福德郡的煤矿里抽水，另一台用于向英国著名的钢铁大王、实业家约翰威尔金森的熔炉里吹气。
那一年瓦特再婚了，他的第二任妻子安麦格雷戈又为他生了两个孩子。
在接下来的五年里，直到1781年，瓦特在康沃尔度过了很长一段时间，在那里他为铜矿和锡矿安装并监督了大量的泵引擎，这些泵引擎的管理者想要降低燃料成本。
瓦特不是商人，为了获得足够的新发动机使用费，他不得不忍受激烈的讨价还价。到1780年，他的财务状况良好，尽管博尔顿在筹集资金方面仍有困难。
第二年，博尔顿预见到玉米、麦芽和棉纺厂会有一个新的市场，他敦促瓦特发明一种蒸汽机的旋转运动，以代替原来蒸汽机的往复运动。
1781年，他用所谓的“行星齿轮传统系统”做到了这一点。通过这种齿轮，机器每转一圈，轴就会转两圈。
四年后，在博尔顿的建议下，他应用离心式调速器来自动控制发动机的转速。1790年，他发明了一个压力表，实际上完成了瓦特发动机。
很快，造纸厂、面粉厂、棉纺厂、炼铁厂、酿酒厂、运河和水厂都开始需求他的发动机。到1790年，瓦特已经是一个富有的人，在11年的时间里，他获得了76000英镑的专利使用费。
然而，蒸汽机并没有占据他全部的注意力。他是伯明翰月球协会的一员，该协会由一群希望推动科学和艺术发展的作家和科学家组成。
瓦特还对材料的强度进行实验，他经常参与法律程序来保护他的专利。1785年，他和博尔顿被选为伦敦皇家学会会员。
瓦特开始休假，在拉德诺郡的多尔多洛德买了一处地产。从1795年起，他逐渐退出了生意。
1802年，他和他的妻子去了苏格兰、法国和德国，并继续在他的阁楼里工作，他把阁楼布置成了工作室。
在那里，他发明了一种雕刻机，用来为他的朋友们复制原始的半身像和雕像。他还担任格拉斯哥自来水公司的顾问。
他的成就在他的一生中得到了充分的认可:1806年他被授予格拉斯哥大学法学博士学位，1814年被授予法国科学院外籍院士，并被授予男爵爵位，但他拒绝了。
瓦特的发动机对于工业革命的发展具有重要意义，极大地提高了生产力，并迅速在许多行业中普及开来。由于瓦特对科学和工业的贡献，国际单位制(SI)中等于每秒1焦耳的功(或1/746马力)的瓦特以他的名字命名。
有一些科学家认为，1784年瓦特的双作用式发动机的设计应该作为“人类世”的起点。“人类世”是一个非正式的地质时期称呼，在这个时期，人类活动开始实质性地改变地球的表面、大气和海洋。
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